본 연구에서는 한 개인에게 개인주의와 집단주의 가치관이 동시에 나타난다는 연구들을 바탕으로(Gudykunst & Matsumoto, 1996: Oyserman et al., 2002), 이모티콘 사용에 있어서 이 두 가치관의 영향을 검증하고자 하였다. 선행된 연구로부터 개인의 가치관을 묻는 문항들과 이모티콘의 사용동기를 묻는 문항들을 도출하여 설문을 구성하 였다. 설문조사에는 위챗(WeChat) 이모티콘을 즐겨 사용하는 15세부터 50세 사이의 중국인 542명이 참여하였다. 연구 결과는 다음과 같다; 첫째, 개인에게 개인주의 가치관과 집단주의 가치관이 모두 높게 나타나며 상관계수가 미미한 것으로 보아, 이 두 가치관은 서로 상충하는 한 차원의 양극단이 아니고 서로 독립성을 가진다고 볼 수 있 다. 둘째, 개인의 집단주의 가치관은 이모티콘 사용에 있어서 관계주의, 이미지 관리, 미적 선호의 동기들에 영향 을 미치는 반면, 개인의 개인주의 가치관은 이모티콘 사용의 모든 동기 요인에 영향을 미치고 있는데, 특히 감정표 현 동기에 미치는 효과가 컸다. 이는 개인주의 가치관이 높게 나타나는 상황에서 자신의 감정을 표현하기 위해 이 모티콘을 사용하게 된다는 것을 의미한다. 마지막으로, IV이 높으면서 CV도 높은 사람이 위챗에서 대화할 때 [이 미지관리]와 [관계주의]의 동기를 가지고 이모티콘을 사용하는 경향이 높은 것으로 나타났다. 이와 같은 연구결과 들을 고려하여 이모티콘을 개발한다면 사용자의 정서에 더욱 부합하는 디자인이 개발될 수 있을 것이다.
